Чёрная гвардия снова в строю. И никто не в силах нас остановить. Правда Элмо говорит что у нас слишком мало опыта, и как я понял, за тот что мы получим предстоит заплатить морями своей крови. Ну что ж - посмотрим.

    Сержант гонял нас по плацу со щитами, чтоб не бездельничали, так он комментировал свои действия, видимо собирался успокоиться лишь тогда, когда мы отправимся в деревянных ящиках на кладбище.

    Нас нанял Шериф Ноттингемский для наведения порядков в окрестностях его владений - его в конец замучали лесные бандиты. Эти неординарные личности называли себя "Вольными стрелками". Главным у них был некий Робин Гуд. Они грабили богатых и, вроде бы, отдавали деньги бедным, хотя если деньги находили у бедных, легче несчастным не становилось. И шерифу пришлось бы плохо, если б не мы. Мы старались отработать заплаченные нам деньги - первым делом привели в порядок раздолбайский Ноттингем, а потом начали заниматься показухой - каждый день до упаду тренировались и, страшно гремя, маршировали по лесам.

    Шёл обычный день, полный тренировок, Элмо с наслаждением предполагал поиздеваться над нами. И всё было бы как обычно скучно, если бы не появился Лейтенант, произнеся своё обычное "так". Он позвал меня и Карманника, я, в силу своей кромности, не стал отказываться.

    - Нам нужно поймать двух дамочек, желательно тихо. Понятно? Мы, коротко кивнув, пошли за Лейтенантом.

    Какие черти занесли двух дамочек в лес близ Ноттингема не известно, но уйти им было не дано, и хотя мы здорово за ними побегали, что со строевыми щитами не очень-то и легко, всё же догнали и поймали. По дороге обратно мы встретили наших. Ребята прижали бандитов, двое из ихних стояли спина к спине с каплями наготове, окружённые со всех сторон. Рядом валялся порубленный тип в зелёной одежде . В сторонке стояла ещё одна группа "вольных стрелков". Они не решались вмешаться но и не отходили. Я переопределил пленниц стоящему без дела Бывалому. А сам пошёл посмотреть на потенциальных трупов. Один из разбойников попытался прорваться через кольцо, и лёг, второй прожил не намного дольше. Стоящие в стороне оценили обстановку и смылись вглубь леса. Мы вернулись в Ноттингем, расселили пленниц по камерам и вернулись к повседневным заботам.

    Чёрт, меня назначили в патруль, это значит нужно в полном вооружении мотать круги вокруг крепости и высматривать "стрелков". Мне стрелков не попалось, но под стены пришёл Седрик Санс(?). Ему не открыли ворота и он надрываясь что-то орал стоящему на стене Лейтенанту. По словам Седрика, дам, которых мы захватили, следовало отпустить. Дам никто отпускать не стал, а Седрика послали. Пока я стоял и глазел на этого парламентёра моё дежурство подошло к концу. Подменявшему меня Ворону я пожелал получить стрелу куда-нибудь, после чего с чувством выполненного долга вернулся в крепость.

    После Седрика припёрся отец Тук. Его впустили внутрь крепости, Тук решил самолично убедиться в том что пленниц содержат в нормальных условиях.

    Лейтенант проводил его в подземелье, там отец был оглушён и, со всеми удобствами, устроен в камере. Тех, что сопровождали святое лицо мы публично казнили.

    Время шло, бандитов поубавилось, они уже почти перевелись в Шервудском лесу и группировались возле какого-то замка на западе за лесом, скрипя зубами и не в силах ничего предпринять. Всё было бы хорошо, если бы "Турнепсный патруль", состоящий из женской части гвардии не попал в засаду и не был бы частично истреблён, и частично пленён . Видимо наши рейды, вылазки, экспедиции и прочие провокации довели стрелков "до ручки".

    Элмо набрал группу, в которую вошёл и я, и после коротких сборов мы вышли. Идти по чистому от врагов лесу было легко (да, не зря мы стараемся!). Но ближе к тому западному замку стали попадаться "стрелки" - злобно поглядывающие на нас, но не имея возможности ничего предпринять, интересно, хватит у кого-нибудь духу рыпнуться?

    После недолгих поисков Элмо нашёл Робина Гуда и начал переговоры об обмене пленниками. Робин Гуд был главарём вольных стрелков. Он был неглуп и обменяться пленниками согласился почти сразу. Но он недооценил нас, так как его охрана была меньше даже нашего маленького отряда. Наши ушли, сопровождая Робина Гуда к пленнику, а я, по приказу, остался в городе для слежки за лагерем врага.

    Прошпионил я недолго, прибежали потрёпанные остатки эскорта, сопровождавшего Гуда, меня, находившегося в городе на правах гостях, перевели на права врага. Робин Гуд был убит, его вечное везение показало ему задницу - прожил он столько, сколько занял путь до Ноттингема. Разъярённые стрелки хотели меня истребить, но я успел вовремя смыться. Чёрт, эти мятежники кажется были доведены до крайности, скоро будет большая драка! До Ноттингема я добирался на огромной скорости.

    Сидеть на крепостной стене свесив ноги, было приятно и интересно. Грязь большими кусками отрывалась от моих сапог и падала вниз на чью-нибудь голову, в этом и заключался весь интерес! Во дворе несколько "стрелков" пытались толкнуть принцу Джону легенду на тему "как мне надоело быть бандитом". Джон мялся, мялся, но - наконец приказал "вставшим на путь истинный" подойти к нему и преклонить колено. Они выполнили приказ.

    - Готовы ли вы присягнуть мне - королю Англии...- начал Джон, но докончить ему никто не дал, один из "стрелков" выхватил топорик и воткнул в принца, тот свалился, подкошенный, и начал биться в предсмертных судорогах. Бандиты попытались разбежаться (ха!), их методично порубили. Единственным мучавшим меня вопросам был почему "стрелки" не были проверены на наличие оружия?

    Я спустился со стены. Видимо больше так продолжаться не могло, потому, что Элмо набрал для чего-то людей:

    - Ворон, Каин, Карманник...

    Рядом стоял мрачный Лейтенант и что-то обдумывал, а Бывалый с Гробовщиком выгоняли из камер пленников. Кажется быть публичным казням, это высушит последнюю каплю терпения "стрелков". Жаль, что меня, недавно вернувшегося из патруля в рейд не взяли.

    Меры, принятые по поводу убийства Джона были жестокие, повесили всех пленных кроме двух дам, которые отдыхали в Ноттингеме, с того времени как мы поступили на службу. Братья, развешивавшие "украшения" вокруг чужого города вернулись помятые, но с загадочными улыбками на лице. Как ни странно больше всех досталось Элмо. Никто не сомневался, что весь сброд психанёт и бросится нас атаковать (вместе с простыми крестьянами повесили отца Тука).

    Прошло совсем немного времени, гвардия готовилась к обеденной трапезе, когда часовой прокричал:

    - К стенам приближается армия!

    - Быстро к оружию, - меланхолично изрёк Лейтенант.

    Я влетел на стену, на ходу вдевая руку в неподдатливый щит, быстрый взгляд в поле "чёрт, а их много", правда организации в этой толпе не наблюдалось. Подбежал Карманник:

    - Смотри - у них луки!

    - Слишком мало для штурма,и щитов единицы.- ответил я.

    Карманник всё время беспокоится из-за всяких глупостей, правда эти волнения иногда не беспочвенны, но чаще всего волноваться совершенно незачем.

    - Интересно, где эти шуты возьмут таран - попытался сострить я, - в ту - же секунду толпа взревела и кинулась на стены. Вот так вот бесхитростно и не церемонясь. Запели луки, но стрелы почему-то ударили только в башню над воротами. Зазевавшийся бывалый получил стрелу и свалился в ров. Жалко его, Бывалым-то его прозвали за то, что он был самым зелёным из нас. Оплакивать брата по оружию не было времени. Лучники врага прицелились и сделали второй залп, на этот раз по стенам, наши успели укрыться щитами, из меня чуть не сделали ёжика. Над стеной появилась физиономия, я подскочил, ткнул в физиономию копьём, благо она не попыталась увернуться, и отпихнул лестницу, как хорошо, что на ней нет крюков. Рядом легла ещё одна, я не став дожидаться, когда лезущие по ней типы доберутся до верха, оттолкнул её. Снова застучали стрелы, мы укрылись за щитами. Спустив со стены ещё немного народа, мы смогли немного отдохнуть, а враги встали совсем рядом со стенами. Чёрт, почему нет какого-нибудь дерьма, чтобы в них кинуть. Толпа уже тащила таран, от стен брели раненые, ну почему у нас нет луков!? Группа с тараном достигла ворот, снова над стеной начали появляться лестницы. Я схватился за вражеское копьё и меня чуть не утянули вниз. Раздались глухие удары, потом треск - конец воротам. "Стрелки" отбросили таран и попытались прорваться внутрь, группа наших во главе с Лейтенантом выбросили их. Враги откатились, Лейтенант предпринял контратаку, но вынужден был отступить. На стены никто не лез, лучники тоже перестали стрелять и я спокойно созерцал схватку у ворот. Бандиты пытались прорваться, наши выкидывали их, пытались догнать и добить, но каждый раз поспешно отступали. Так продолжалось довольно долго, было совершено ещё две попытки залезть на стены, но мы их всех спровадили вниз. Потеряв четверть своих, "стрелки" отступили, зализывая раны.

    Только мы успели съесть свой обед и частично восстановить ворота, как враги снова бросились нас штурмовать. Правда какая - то часть ушла в сторону западного замка. Остальные полезли прямо в ворота. Они пробили дыру в на скорую руку сложенном заграждении, первого полезшего в дыру просто изрубили в клочья. Остальные не полезли, а начали методично рушить импровизированные ворота. Когда они закончили, Лейтенант, Элмо и Каин выскочили наружу и принялись крушить всех, кто попадался под руку, за ними потекли остальные. Я решил что засиделся, и перехватив поудобнее щит, побежал к остальным бить "стрелков". Мы загнали их к лесу и методично поубивали.

    Прошло совсем немного времени (ровно столько, сколько занял переход) и мы взяли западный замок. Это был самый простой штурм на моей памяти, мы вышибли ворота и вломились внутрь плотным строем, а защитников было раз в шесть меньше чем нас. Поубивав всех мы успокоились. И тут оказалось, что наши услуги больше никому не нужны. Шериф Ноттингемский выплатил Лейтенанту причитающиеся деньги и предложил двигать ... на все четыре стороны.

    Наши вещи собраны, последние приготовления и в путь, туда где мы кому-то нужны, туда к новым победам!!!